Esta semana no puedo hablar de otra cosa. Al norte del Río Bravo, un político nacido en Hawai, hijo de Keniano y con estudios en Indonesia se convierte en el 44° líder de los Estados Unidos. El mundo observa, y escucha, y se pellizca el brazo para asegurarse que no está soñando. Tras ocho años de un Presidente que habló hasta el cansancio de miedo, sangre y odio, llega al poder un tipo con cálida sonrisa y mensajes de esperanza. En medio de una terrible crisis financiera, de guerras en múltiples frentes y ante una nación largamente dividida por disputas partidistas, arriba a la Casa Blanca un afro-americano que reta a pensar distinto y a intentar cosas nuevas. Yes we can, dice Obama, y lo repite con tanta convicción que la gente cree.

Para México, no hay ambigüedades. No somos prioridad, ni estamos en la agenda. La reunión de Calderón con Obama la semana pasada fue parte de una tradición que no rompió esquemas. Por ello nuestro gobierno es cauto y evita anunciar enchiladas completas. Sin embargo, y aunque sea por la casualidad de la coyuntura, las prioridades de nuestras naciones parecen por fin alineadas. Durante la década pasada, México exigió una reforma migratoria y respeto para nuestros paisanos. Estados Unidos, mirándonos de reojo, respondió demandando una lucha efectiva contra el narcotráfico y seguridad para sus inversiones. Aunque los objetivos particulares de ambos países persisten, hoy los dos gobiernos suspiran por lo mismo: la reactivación de la economía.

Sólo si Obama es exitoso podrá Calderón cumplir su promesa –hoy lejana e increíble- de convertirse en “el Presidente del Empleo”. El 90% de nuestras exportaciones tienen como destino el deprimido mercado norteamericano. Si ellos no compran, aquí pasamos hambre. Los “paros técnicos” de las plantas de Chrysler y GM en Coahuila y sus lotes saturados con camionetas que no se venden son testigos de nuestra incuestionable dependencia.

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Mañana será un día intenso. Dicen en las noticias que conoceremos el resultado hasta muy tarde. Sin embargo, ya ni los comentaristas dicen lo politicamente correcto con gran convicción. La distancia que separa a los dos candidatos es grande, y mientras Obama cierra pareciendo -ahora si convincentemente- a JFK, McCain-Palin terminan su campaña víctimas de una broma sin igual. Salvo que exista un verdadero compló… uno de esos con los que todavía sueña el Peje, mañana terminara en fiesta, y muy a tiempo para celebrarlo en las calles.

Tratare de darme una vuelta por una casilla. Esperen fotos mañana.

Por cierto, mi amigo Andrés publicó este gran artículo sobre el fenomeno que se vive de este lado del Bravo. Como todo lo suyo el texto está chido. Empieza describiendo un rave…

“Hay un creciente y abrumante consenso entre expertos políticos y activistas en ambos lados del Atlántico de que Barack Obama será el próximo Presidente de los Estados Unidos”

-Andrew Rawnsley
Editor en Jefe, PoliticsHome

El cálculo es comprensible. Su oponente, Barak Obama, apenas comienza a conectar con el electorado hispano, mientras que Usted tiene a su favor una larga historia como defensor de los migrantes. Si logra ganarse la confianza de los paisanos de aquel lado de la frontera, bien podría ser Usted el próximo Presidente de los Estados Unidos. Bienvenido a México, Señor McCain, aunque su visita no sea mucho más que un estratégico acto de campaña.

En México ya no nos ilusionamos fácilmente. Las promesas vacías de la visita de Bush al rancho de Fox –aquella de la foto con botas y sombrero- dejaron claro que nuestra “relación privilegiada” es un gran espejismo. Hoy, la atención del sistema político norteamericano en México se reduce a dos grandes proyectos: Blindar la frontera (el tema de moda entre republicanos) y detener el éxodo de empleos manufactureros hacia nuestro país (el tema favorito entre demócratas).

Ambas posiciones representan dos caras de la misma moneda. Tanto la xenofobia de los republicanos como el proteccionismo de los demócratas transmiten un mensaje muy claro a México: Somos socios, pero no hermanos. Somos aliados, pero no amigos. Ambos partidos encuentran maneras distintas para expresar el mismo deseo: Detener la integración de nuestras economías. Por eso los mexicanos hemos aprendido a ver a nuestros vecinos con sospecha. Por eso, como diría el ex embajador Jeffrey Davidow, los mexicanos mantenemos la actitud defensiva del puercoespín.

La realidad es que a pesar de la retórica, no existe un proyecto compartido para reducir la brecha de desarrollo que divide a nuestras naciones. ¿Quieren vencer al narcotráfico? Ayúdenos a generar empleo. ¿Quieren disminuir la migración? Apóyenos en el combate a la pobreza.

Tanto Usted como su contrincante tienen la oportunidad de usar el proceso electoral para ampliar la agenda bilateral. Nos guste o no, el destino de nuestras naciones esta entrelazado. Ignorar a Latinoamérica –como bien advirtiera John F. Kennedy- es una tragedia moral y estratégica para su país. En un mundo en el que la competencia internacional se da por bloques, es imperativo para los Estados Unidos contar con un México fuerte. Nuestro país representa un mercado, una fabrica, una fuente de talento. Pero necesita infraestructura, tecnología, respeto para nuestros paisanos, y mucha mas atención que la que recibe.

Si esta visita representa algo mas que un oportunista evento publicitario, debe hablar claro y fuerte. Díganos (y a nuestros paisanos al otro lado de la frontera) que significa para Usted tener una relación privilegiada con México. Hasta el momento, ni usted ni su contrincante han presentado ideas transformadoras. Los debates de campaña que tocan a México parecen encadenados a un bien ensayado guión. Usted defiende al TLC, mientras que Obama lo describe como “un gran error”. Usted promete continuar la construcción del muro fronterizo, mientras que Obama condiciona su apoyo al proyecto. Sin embargo, hasta ahí llega la discusión.

El pragmatismo es evidente, ambos siguen tratando de aumentar su popularidad entre los grupos mas radicales de sus respectivos partidos. Por ejemplo, la reforma migratoria integral que tanto Obama como Usted apoyaron hace un año ha desaparecido de sus discursos. Es una papa caliente que hoy buscan esconder. Es una lástima, pues las campañas políticas son una oportunidad para demostrar liderazgo en temas complicados y para obtener mandatos claros de la ciudadanía.

Nosotros no votamos, pero sin duda seremos afectados por el resultado de su elección. Ojala que el nuevo Presidente de Estados Unidos sea un estadista dispuesto a redimensionar la relación bilateral. Alguien que detone una discusión mas profunda sobre los retos y oportunidades que rodean nuestra vecindad. Si Usted da la talla, esta visita es una buena oportunidad para demostrarlo.

“Dinero callejero es el nombre con el que se denomina al efectivo entregado a aquellos hombres y mujeres del partido que reparten volantes y llevan gente a votar el día de la elección. Viene de los cofres de los candidatos y se reparte entre 69 líderes distritales, quienes a su vez lo reparten entre los más de 3,000 activistas del partido de la ciudad. En Filadelfia, el dinero callejero es una cuota obligatoria para la mayoría de los candidatos del Partido Demócrata”.

¿Serán estos los ineludibles costos de la democracia?