Ayer, vía Twitter, me enteré que Pedro Ferriz de Con entrevistó al Gobernador de mi Estado. Dijo muchas cosas, entre ellas que Coahuila tiene una tasa de desempleo del 2%, muy por debajo de la tasa nacional (min 13:55).

Aprovechando que el INEGI acaba de publicar un comunicado sobre el tema, podemos revisar lo dicho.

No se de donde sacó el 2%, pues dice el INEGI:

Durante septiembre de 2010, las entidades que observaron las tasas de desocupación más altas fueron Tabasco con 8.23% de la PEA, Sonora 8.20%, Tamaulipas 7.70%, Tlaxcala 7.59%, Coahuila de Zaragoza 7.58%.

¿Y cuál ha sido el desempeño durante todo el sexenio, comparado con la media nacional (2005-2010)?

Tasa de desocupación nacional (línea roja) vs tasa de desocupación en Coahuila (línea verde) (click para ampliar)

De hecho, la tasa de desocupación para Coahuila en 2005 -4.5%-, casi se duplicó, colocándose en 8% en el segundo semestre de 2010. Acá pueden ver un desglose por trimestre.

Plop!

Por cierto, el Gobernador también presume mucho haber cumplido la meta de “crear 60,000 empleos”. Efectivamente, según el IMSS, durante este sexenio se han generado 35,791 empleos permanentes, y 25,901 empleos eventuales (comparando Oct 2010 vs Dic 2005). Dadas las condiciones existentes en el país, el dato es muy meritorio. Sin embargo, hay que resaltar que un trabajador eventual es aquel contratado “por obra o tiempo determinado” (e.g. terminada la casa, el albañil no tiene trabajo). Además, el número absoluto de empleos “creados” es una  estadística que (como todas) debería interpretarse con cuidado. No habla de cuantos empleos se han perdido (por ejemplo, el crecimiento neto de empleos permanentes entre Octubre de 2007 y Octubre 2010 ha sido prácticamente cero), ni cuanto ha crecido la población.

El manejo de los números. Siempre el manejo de los números. Como acá.

ACTUALIZACION:

Recomiendo que vean los comentarios a esta entrada. Hay una ampliación de mi parte, y un par de datos que brinda Martinillo que son muy muy interesantes.

Hace unos días tuve la oportunidad de escuchar al fundador de A123, empresa líder en el ramo (al fondo en la foto). Nos explicaba como ya está preparándose para escalar su producción. Su empresa nació apenas en 2002, ya tiene cinco plantas en China, y en plena debacle de la industria automotriz, está por abrir otra en Michigan.

Le pregunté si es necesario instalar sus plantas cerca de los yacimientos del mineral que utilizan. Contestó que no. Pregunté si requiere de personal altamente especializado. Contestó que no. Pregunté si México sería una opción. Contestó que tendría que pensarlo, y que dependería principalmente del costo de su principal insumo: la electricidad para operar su maquinaria.

Sin duda la crisis que enfrentan algunos es la oportunidad de otros.
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ACTUALIZACIÓN: Parece que si Chrysler no cierra veremos algo de actividad de A123 en Saltillo. Bueno, quizá.

Lo preocupante del tema es que dadas las condiciones del mercado, es prácticamente imposible hacer proyecciones realistas. ¿Cómo estabecer el tamaño ideal de la compañía sin conocer el volumen de ventas apropiado? El mercado no ha terminado de encogerse, todos los prnósticos han fallado, y las ventas en marzo fueron todavia menores a las de febrero. Ambas empresas tienen claramente capacidad en exceso, y están obligadas a cerrar plantas y liquidar empleados. Pero si el plan original de GM, que ya incluía liquidar a 47,000 empleados y cerrar catorce plantas no es lo suficiente agresivo, ¿entonces qué es?

Si algo es seguro es que nada está claro todavía, aunque algunos en Coahuila sigan creyéndose todas las promesas y desbordando optimismo. Los ejecutivos de General Motors no saben si su empresa sobrevivirá esta crisis, mucho menos pueden comprometerse a mantener una planta en Ramos Arizpe trabajando.

Creo que en nada afectaría tener un plan de contingencia, y una estrategia para diversificar nuestra economía. Ser el “Detroit de México” simplemente no suena tan atractivo en estos momentos.
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Actualización 31 de marzo: El nuevo CEO de GM, Fritz Hederson, confirma hoy en su primera rueda de prensa la intuición de esta nota: “nuevas medidas, en términos de cierres de plantas, serán anunciadas”.

Foto: Obama y Wagoner, en mejores tiempos. Detroit News

Las medidas propuestas son obviamente populares, pero ¿servirán para proteger los empleos de los saltillenses?

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Tengo en mis manos el “Estudio de Viabilidad” que la directiva de General Motors entregó al Departamento del Tesoro del Gobierno Norteamericano el martes pasado. Baste decir que el panorama continuará nublado, tanto para la firma como para las comunidades que dependen de sus fuentes de trabajo. Antes del 2012, GM pretende clausurar 14 plantas, eliminar 47,000 empleos y cerrar 1500 distribuidoras

(Aquí pueden ver la conferencia de prensa del CEO Rick Wagoner con detalles al respecto)

El propio estudio reconoce que estos recortes serán insuficientes. Por ello GM ha solicitado un total de 6 mil millones de dólares a los Gobiernos de Canadá, Alemania, Reino Unido, Suecia y Tailandia, más los que se acumulen. Encima del rescate de $18 mil millones de dólares autorizados en diciembre por el Congreso Norteamericano, GM ahora pide una línea de $12 mil millones adicionales para sobrevivir la contracción del mercado. Y todo esto sin hablar siquiera de los problemas que enfrentan sus proveedores.

Se nos viene el Tsunami, con todo y el salvavidas de un millón y medio de dólares que el Gobernador prometió a GM para evitar despidos en Ramos Arizpe. Los efectos ya se sienten. La producción automotriz en México cayó en un 50% en enero, comparada con el mismo mes del año anterior. Las plantas de Saltillo y Ramos apenas regresan de un largo paro técnico, y los primeros despidos ya fueron anunciados.

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Es difícil aprender a nadar en plena tormenta. Sin embargo será necesario hacerlo, pues el buque que nos transportó durante tanto tiempo podría hundirse. ¿Cuál es la estrategia de la región en caso de que la industria reduzca significativamente sus operaciones en Coahuila? No por indeseable es imposible el escenario. Las señales están ahí, en las noticias de las últimas semanas: Por una parte Chrysler pospone su proyecto de armar una camioneta para Nissan en Derramadero y por la otra GM solicita la renuncia de 600 operarios.

Saltillo no es la primera urbe que enfrenta un reto similar. Hace algunos años, la ciudad italiana de Turín vivió con angustia como Fiat –su principal fuente de empleos- jugaba rounds de sombra con la bancarrota. De 1993 a 2003 el número de automóviles ensamblados por Fiat en Turín decreció en un 56%. La armadora cerró dos de sus tres plantas en la ciudad –Chivasso y Rivalta-, y miles perdieron instantáneamente sus empleos.

Aldo Enrietti documentó el caso en un artículo publicado en el International Journal of Urban and Regional Research (texto completo aquí). A pesar de la crisis, Turín supo absorber el choque. Sorprendentemente, mientras Fiat cerraba sus plantas, el número de empleos manufactureros en la ciudad se mantuvo estable, ¡y la tasa de desempleo bajó!

¿Qué podemos aprender de Turín? ¿Cómo le hicieron? Resulta que los proveedores de Fiat en Turín estaban preparados para la tormenta: Tiempo atrás diversificaron sus operaciones, profundizaron sus mecanismos de colaboración, incrementaron el valor agregado de sus productos y buscaron mercados más allá de los generados por Fiat. En otras palabras, cuando llegó la crisis, las decenas de pequeños y medianos proveedores de autopartes de Turín actuaban como un sistema, y no simplemente dentro de un sistema. Un producto de este esfuerzo es Teksid, hoy transformada en trasnacional ¡con operaciones hasta en Monclova!

FIAT Nuova 500
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La construcción de dicha estrategia no fue automática. Fiat la impulsó –quizá inadvertidamente- mediante su apoyo a dos organismos que resultarían indispensables: Un centro de investigación y desarrollo, encargado de facilitar la transferencia de conocimiento y la colaboración técnica entre las diferentes empresas del cluster, y un centro de consultoría y capacitación de alto nivel para convertir a las empresas de la región en firmas de clase mundial. Sin estas dos instituciones, el declive de Fiat hubiese significado el declive de Turín.

¿Quién está jugando estos roles en Saltillo? Los grandes proveedores de GM no parecen interesados. Para muchos de sus directivos, Saltillo no es más que un centro con mano de obra calificada y un par de plantas de GM y Chrysler. Lo eficiente para ellos es concentrar su investigación y capacitación a miles de kilómetros de distancia. Lo racional, suponiendo el cierre de GM en Ramos, es cerrar sus plantas en Saltillo.

Sin embargo los habitantes de esta ciudad, incluyendo sus empresarios y gobierno, no pueden resignarse a la pasividad. La industria automotriz que se levantará de esta crisis será diferente, con grandes oportunidades para quienes se atrevan a soñar. Es tiempo de diseñar la estrategia para mañana. Si no lo hicimos antes, hagámoslo ahora, que nos estamos ahogando.

Crédito Fotográfico: FIAT Nuova 500, por Ciccio Pizzettaro

Pero luego vi a otro dando información a un pasajero, y más adelante a otro más vigilando una sala. Era demasiada casualidad. El Aeropuerto, o la SCT, o Grupo Eulen –el nombre bordado sobre los elegantes suéteres de los guardias-, o nosequién tiene una política de acción afirmativa, discriminando a favor de quienes tantas veces son discriminados. Me parece una estrategia admirable.

Platiqué con Sergio, uno de los guardias en silla de ruedas. Me comentó que hay 38 personas con discapacidad trabajando en el Aeropuerto. Todo inició cinco meses atrás, gracias a un convenio promovido por la Fundación Vida Independiente. Dicha Fundación los recluta, les muestra como ser autosuficientes en la silla de ruedas, les enseña inglés, y los canaliza al Aeropuerto (e imagino que a otros sitios).

“Discúlpame” dijo Segio, mientras se disponía a responder en un inglés bastante aceptable las preguntas de otro viajero.

Como diría Memo Ríos, ¡aplausos!

Así como lo oye. El Volt podrá conectarse a un enchufe casero, como cualquier tostador. Unas horas de carga eléctrica serán suficientes para recorrer 65 kilómetros de manera independiente. Todos aquellos que no necesiten recorrer distancias mayores en sus rutinas diarias podrán olvidarse para siempre de las gasolineras. Estamos ante el último intento creíble de GM para conservar su liderazgo en la industria: reinventar el automóvil.

La carrera está en marcha pues los competidores de GM tienen en puerta proyectos similares. La línea Prius de Toyota domina por mucho el mercado de vehículos híbridos (con motores que operan con gasolina y electricidad en paralelo), y se prevee que su nueva generación dejará de utilizar gasolina. Carlos Goshen, el Presidente de Nissan/Renault, presentó recientemente un prototipo 100% eléctrico que comercializará en 2012. ¡Hasta Chrysler se ha subido al barco, alimentando rumores de un sedan eléctrico en el futuro cercano!

Sorprendentemente, hoy los capitanes de la industria hablan de emisiones de carbono con tanto énfasis como ayer hablaban de caballos de fuerza. En los próximos años, veremos una cascada de nuevos productos: baterías mas eficientes y duraderas, paneles solares, cargadores portátiles. Surgirán nuevos proveedores, y desaparecerá quien no se adapte.

¿Cuál es la estrategia de México y de Coahuila respecto a este movimiento en la industria? ¿Cómo pensamos conectarnos a esta nueva cadena productiva? No la tenemos fácil, pues al menos en lo que respecta al Volt nuestro país no figura en los planes. GM está negociando con el gobierno norteamericano un esquema de subsidios para los consumidores que adquieran el novedoso vehículo. En caso de ser autorizado, el apoyo será condicionado a mantener la producción al norte del Río Bravo. Además, tras una huelga en 2007, GM comprometió con su sindicato la fabricación del Volt para la región sureste, ¡pero de Michigan!

Lo anterior es lamentable, pues el Complejo Automotriz de Ramos Arizpe era candidato natural para ensamblar este producto. Finalmente, Ramos Arizpe es uno de las pocos centros de producción GM con experiencia en la fabricación de automóviles híbridos. El Saturn Vue –que funciona con una combinación de gasolina y electricidad- se fabrica en la planta de Ramos desde el año pasado.

La producción del Volt está fuera de nuestro alcance, pero eso no justifica quedarnos con los brazos cruzados. El automóvil está cambiando de una manera tan significativa que la principal ventaja comparativa de nuestra región –experiencia manufacturera- corre el riesgo de tornarse obsoleta. Para seguir creciendo como un cluster automotriz de vanguardia –y para tener flexibilidad en el hipotético caso de que GM o Chrysler no puedan sostenerse ante su competencia-, Coahuila debe construirse un espacio propio dentro de esta revolución tecnológica.

Sin lugar a dudas el nicho existe, al menos para aquellos que “pongan las pilas” . El principal reto del Volt es bajar el costo de sus baterías de iones de litio. De hecho, este elemento amenaza con descarrilar el proyecto, pues eleva los costos del coche en aproximadamente $10,000 dólares. ¿Quién produce estas baterías? Hasta el momento, solo dos empresas cumplen con los requerimientos de GM: Compact Power, con producción en Corea del Sur, y Continental-A123 Systems, con producción en China y Alemania.

Sin embargo, este duopolio no es sostenible. La tecnología es tan joven –y su precio tan alto- que muchísimas empresas intentan producir una alternativa. ¿Quién está investigando o desarrollando baterías de litio –o similares- en Coahuila? ¿Qué estrategia tienen nuestros gobiernos federal y estatal para atraer empresas interesadas en explorar este ramo?

La industria que da de comer a la mayoría de los saltillenses cambiará radicalmente en la próxima década. No podemos darnos el lujo de permanecer como espectadores. La gasolina va de salida, y el futuro pertenece a quien ponga las pilas.

El análisis relata como estas naciones ya son mucho más que simples proveedores de mano de obra barata. Su estrategia de invertir en tecnología comienza a rendir frutos. Por ejemplo, la India es sede de mas de 100 centros de R&D (investigación y desarrollo) de empresas multinacionales como Microsoft. China tiene 750.

Mientras tanto, Latinoamérica se mantiene como proveedor de procesos de baja complejidad, y de poco valor agregado. No es por nada que mientras Asia crece masivamente, nosotros solo “ahí la llevamos”.

La torguga Asiática alcanzo a la liebre Latinoamericana hace mucho tiempo. Parece que todavía no nos damos cuenta.

Impresionante.