Desde 2005, los teóricos de la planificación urbana en los Estados Unidos hablan insistentemente sobre Nuevo Orleans. La tragedia del Huracán Katrina -como la traída recientemente al noreste de México por el Huracán Alex- demuestra que los planes de largo plazo no existían, que no estaban bien hechos, que eran olímpicamente ignorados o que simplemente no sirven para mucho. Tengo varios compañeros que escribieron sus tesis sobre el tema de moda, la “planificación en la era del cambio climático“, otros se han vuelto activistas y muchas escuelas de urbanismo ofrecen talleres completos sobre la reconstrucción post-Katrina.

Kristina Ford era la Presidenta de la Comisión de Planificación Urbana en nuevo Orleans, y también ha pasado los últimos años buscando lecciones sobre esa catástrofe. Recientemente me encontré este video de una conferencia que dio en mi escuela en Octubre de 2005, que creo vale mucho la pena. Narra como una y otra vez, recibía la misma pregunta… “si sabían que esto iba a pasar, ¿por qué no hicieron nada?”.

Su respuesta está cargada de la dosis de humildad que requiere urgentemente la profesión. Su diagnóstico es que la planificación urbana, al menos concebida como esa aspiración apolítica, imparcial y eminentemente técnica, no funciona. Al buscar su “independencia de la política”, lo que ha alcanzado es su ostracismo entre los factores reales de poder. En un momento clave de la plática, Kristina describe el resultado al reflexionar sobre la trayectoria “típica” de muchos planificadores:

“llegan cargados de optimismo, pero es cada vez más evidente que las decisiones de zonificación de la ciudad no siguen fielmente el gran plan que concibieron. Lo que sigue es decepción, luego pierden la confianza y se vuelven tímidos. Es entonces cuando se vuelven mediocres”.

¿Qué hacer al respecto? No lo se todavía. Pero definitivamente pienso leer el nuevo libro de Kristina, “The Trouble with City Planning”, que está a punto de salir.

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Etiquetas: desastres

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